■李树坤

       “我做梦都在研究糕点配方。”“宝信源”糕点非遗代表性传承人任宝信这样形容自己对糕点的痴迷。然而将时光倒回 30年前，他与这份事业的结缘起点却再朴素不过。

       缘起甜味旧时光
       任宝信的爷爷任奎龙，抗战时期在乡村教书。他心系革命事业，常扮作走街串巷的货郎，于箩筐底层藏匿机密信件，为地下党同志传递情报。因路途遥远，任奎龙途中总在县城的“马家点心铺”歇脚。久而久之，他与铺中的少东家马昕和成了无话不谈的朋友。
       1995年夏，一个集市日。任宝信从新华书店买书归来的路上，经过一处点心摊。蓦然间，他想起儿时祖父时常提起的“马家铺子”，便随口问守摊人：“这是马家的点心吗？”
       摊子后，一位姑娘站起身答道：“早先确实是马家点心，如今这点心姓魏了。”听她这么一说，任宝信来了兴致，便聊起祖父当年与“马家点心铺”少东家马昕和的往事。姑娘眼睛一亮：“你说的‘马昕和’，是俺太姥爷呀！”她高兴地递来一块蜜三刀，“要不你尝尝，看是不是那个味儿。”
       一口下去，酥脆外皮裹着温热的蜜浆，甜而不腻。任宝信连说好吃，却又笑道是不是那个老味道，还得买些回去让爷爷尝过才行。一摸口袋，才想起买书已花光了钱。姑娘看出他的窘态，抿嘴笑了笑，利落地包好两包点心塞给他：“带回去给老人家尝尝，不要钱。”
       这位姑娘正是“马家点心铺”的传人，名叫魏艳荣。后来，任宝信专程去摊上还点心钱，魏艳荣不仅不肯收，反而又塞给他两包新做的点心。如此往来几次，两人渐渐熟络起来。
       患难日子苦中甜
       任宝信与魏艳荣相恋一年后，在一个初冬时节结为连理。
       任宝信常把妻子做的点心带到厂里，油纸包在办公桌上一摊开——蜜三刀甜香酥脆，羊角蜜饱满流蜜，芝麻果软糯香醇，丝丝甜意缭绕满室，引来同事们一片称赞。
      然而好景不长。婚后不久，魏艳荣下岗了。紧接着，任宝信也从机械厂办理了停薪留职。夜深人静时，两人常对灯发愁。魏艳荣却说：“宝信，日子苦点没啥。咱家有手艺，甜蜜的日子总会来的。”
       魏艳荣从小在案板边与面团为伴，长大下班后也常在家里的点心作坊帮忙。她心灵手巧，调和、揉面、油炸样样在行。他们二人开始创业做糕点。任宝信坦言，创业初期尤为艰难。他曾购置一辆八马力三轮车，每日天未亮便载着点心出发，北至庆云、盐山，南达邹平、淄博，哪里有集市便赶往哪里销售。
      日子虽苦，却有奔头。魏艳荣手艺地道，渐渐有了名声；任宝信脑筋活络、人缘好，带着点心参加省糖酒会，结识了山东、河北等地10余位客户。自1997年起，他们开始为一些大中型商超供货。
       1998年女儿出生，家中添了喜悦也更忙碌。从祖辈到孙辈，一家人围着这甜蜜事业转，灯火常亮至后半夜。任宝信回忆，创业头10年，日子与事业皆红火如灶膛里噼啪作响的火焰。于是，眼热的亲戚们纷纷参与进来，想沾沾这份光。作坊规模扩大，人手增多，品控却松懈了。有人嫌任宝信赚得多，私下绕过他直接联系客户。家中为此屡起争执，时常面红耳赤。最终，为人和善的他选择了隐忍，对妻子说：“算了，都是亲戚，争来争去没意思。”他将闯出的市场让出，自己另寻出路。
       2006年，互联网行业异军突起。任宝信也被吸引，心一横，投资租场地、装修办公室、购置设备、招聘员工。头几个月他意气风发，自觉踏上了时代浪潮。可浪头打下时才知疼痛——互联网水深难测，经营不足一年，他赔进去20多万元。
为还债，魏艳荣卖掉了自己的首饰。魏艳荣说：“宝信，咱还有手艺在。从头再来，怕啥？”
       信义归途苦亦甘
       任宝信的名字，仿佛暗含了他一生的追求。“任”姓本有仁义之意，“宝信”二字更可解读为：宝贵品质，诚实可信。
       夫妻二人重整旗鼓，再次支起摊子，拾起糕点手艺。可产品做出后，他们却发现市场已然不同，此前因亲友们无序竞争、不懂市场规则，魏家点心的口碑有所下滑，销路大不如前。
       但任宝信坚信人心向诚。他逐一上门拜访老客户，用热忱与诚意打动对方：“过去是我们没做好，今后若有一块点心不合格，全部包退。”这份承诺赢得了客户的重新信任，他们也愈发珍惜这失而复得的市场。
       魏艳荣在糕点制作中坚持精选原料、严格把关；任宝信依旧负责外销业务，行事较以往更为沉稳。途中若遇客户遇到困难，他总是主动伸出援手，提供帮助。
       渐渐地，老客户纷纷回头，新客户也慕名而来。2016年，他们正式注册了“宝信源”商标。 
       然而日子刚有起色，打击却接踵而至。首先是发展遇阻：从手工制作转向机械化、自动化生产，不仅需要设备，更需场地支持。几经权衡，他们决定将厂子迁回老家任集村。
       第二记重击发生在2017年2月，魏艳荣被查出患病，需接受化疗。任宝信当即暂停生意，并向所有客户发送短信：“媳妇病了，我得陪她。厂子暂歇一段，对不住大家。”
       随后一年间，他带着妻子辗转滨州、北京化疗10余次。初具规模的生产因此中断，医院走廊的座椅、火车站的长椅都成了他临时的床铺。
       魏艳荣病愈后，工厂重新运转。出乎意料的是，客户不仅未曾离开，还带来了新的伙伴。人们都说：“老任这人，讲诚信，靠得住。”
       新厂房落成后，如今的新雨食品公司的面点和制、成型、油炸、包装等多个生产环节，均已采用洁净高效的机械设备进行操作。
       老味道里传新彩
       如今，“宝信源”已成为滨州老字号。从“马家点心铺”到“魏氏点心坊”，这门传承数代的手艺被评为市级非遗。在去年全省乡村旅游美食大赛中，他们的蜜三刀荣获“舌尖上的美食”称号。
       他们的女儿任新雨，如今已完全掌握从选料到品控的全套技艺。任宝信说，家里从未有过“传男不传女”的旧观念。不仅女儿继承了手艺，女婿也放弃原先的装饰工作，投身糕点生产。 
       一笊篱刚出锅的蜜三刀，哗啦摊在案板上。任宝信趁热捏起一块，轻轻吹气，咬下一口，外皮酥脆，内里软糯。魏艳荣在旁笑道：“他就爱这口，虽带些微苦，却甜而不腻。”
       傍晚，任宝信望着天边彩霞感慨：“没想到这一干，竟已30年。”从祖辈的“马家点心铺”到“魏氏点心”，再到如今的“宝信源”，字号几经更迭，但古方中那份百姓认准的朴实味道，却如血脉般涓涓流淌，从未改变。这或许就是家乡的味道，是乡愁的滋味。
       无论时空如何变迁，有些事物始终如一，就像鲁北平原的庄稼，一茬接一茬，生生不息；就像任宝信这30年——从乡村到城市，再从城市回到乡村；从讲台到互联网浪潮里辗转一程，最终又稳稳扎根于面粉与糖油之间。其间的起落浮沉、苦辣酸甜，恰如初学艺时手中的面团，经千百次揉压醒发，终成一块方正亮堂的点心，甜得踏实，香得长久。